思想家であり宗教者である岡田茂吉は明治15年（1882年）、まだ江戸の気配が色濃く残る東京・浅草に生まれました。日本の伝統文化が成熟した粋で人情味に溢れた土地柄と、近代化に向けて目まぐるしく西洋化していく時代の気風を浴びながら育ちます。

15歳で東京藝術大学の前身に入学し、病を得て退学を余儀なくされたのちも伝統美術の研究に没頭。なかでも尾形光琳に心酔し、23歳で興した小間物屋を「光琳堂」と名付け、事業を成功させます。
40代で科学と宗教を統合した医療改革を、50代では自然農法の実験を始めて農業改革に挑みます。

60代には科学・宗教・芸術の統合の時代を迎えます。自身の体験から美による感動が深く心を耕し、霊性が高まることを確信し、箱根・熱海・京都で真善美のそろった「地上天国の模型（芸術郷）＝理想社会のモデル」創造に着手。戦後復興のさなかでしたが大衆に広く美術鑑賞の機会をもたらそうと、海外流出の危機にあった優れた美術品を心血を注いで蒐集し、昭和27年（1952年）に箱根美術館を開館、一般に公開しました。
70代に入ると、若き日の夢であった尾形光琳筆・国宝「紅白梅図屏風」など数々の名品を手元にたぐり寄せ、ついには野々村仁清作・国宝「色絵藤花文茶壷」に見守られながら旅立ちました。

生涯にわたって指針としたのは大自然の法則という究極の美であり、美に導かれ、美の人生を生きたのです。