「七夕」は今日では「たなばた」と読むほうが普通である。「乞巧する」は芸が上達するよう祈るの意。「願絲」は江戸時代には「がんし」と読んでいる。これは、五色の糸を竹の竿の先に掛け、梶の葉などに願いごとを書きつけてその糸につけたもの。「たなばた祭りの宵に竹竿の先のほうに願いの糸をたくさんつけ、少年少女が学問ができるように、裁縫が上達するように、などと祈っているのを見るにつけ、私もむかし同じようにしたことを思い出す」という大意である。 このごろでは「七夕」は商店街の宣伝に使われて、個人の家で行うことは少なくなってしまった。 私が子供のころは、田舎の家ではどこでも（糸は使わないが）竹に願いごとを書いた色紙をつるし、牽牛と織姫の形を切って掛けたものだった。村の古老から私などもその切り方を習い、今もそれを切ることができるが、村ではもうそれを切ることのできる人は少なくなった。 この風習は中国から来たもので、この白居易（白楽天とも呼ぶ）の詩はその証拠になる。千年ほど前の日本で朗読用に作られた「和漢朗詠集」の読みを写したもの。その原詩は中国では失われてしまって、日本にのみ残っている断片だという。一月一日、三月三日、五月五日、七月七日、九月九日という五つの節句のうち、今日では七月七日はほとんど消えつつあり、九月九日は完全に忘れられている。